Процесс повышения роли городов в развитии общества идёт непрерывно. Для примера сравним, как менялось со временем количество жителей городов по отношению ко всему населению Земли. В начале XIX века в городах мира проживало 3% населения Земли; к 1900 году – 13,6%, к концу ХХ века – 41,1%. Городское население Российской Федерации в настоящее время составляет около 73% (более 100 млн. человек), и проживает оно более чем в 1030 городах.
Не каждый населённый пункт, жители которого не работают в сельском хозяйстве, может считаться городом. Так, согласно российским законам, город должен иметь не менее 12 тыс. жителей, при этом не менее 85% из них должны быть заняты не в сельском хозяйстве. Современные города в зависимости от количества жителей делятся на:
- малые – до 50 тыс. жителей;
- средние – 50-100 тыс. жителей;
- большие – 100-250 тыс. жителей;
- крупные – 250-500 тыс. жителей;
- крупнейшие – 500 тыс. – 1 млн. жителей;
- города-миллионеры – 1 млн. жителей и более.
Мегаполис – единое городское пространство, объединяющее множество разросшихся мелких городов и сельских поселений.
В начале XXI века в мире насчитывалось около 220 мегаполисов, в их числе Москва – около 11 млн. человек и Санкт-Петербург – более 4,5 млн. человек.
Что привлекает современного человека в городской жизни? Это прежде всего возможность совместными усилиями всех жителей города более полно удовлетворить физические и духовные потребности: в жилище, пище, получении образования, работе, общении и т.д. В городах для удобства человека к жилым домам подводятся воды, газ, электричество. В городах существует целая сеть торговых организаций, обеспечивающих население продуктами питания и всеми необходимыми товарами – от одежды до автомобиля. Городской транспорт обеспечивает передвижение людей в необходимые для них районы. Создана система учебных заведений различного уровня (школы, училища, институты и др.). Созданы службы для обеспечения безопасности населения: органы правопорядка, пожарная охрана, служба спасения и т.д. Всё это называется системой жизнеобеспечения города, и работает она, как правило, слаженно и взаимозависимо.
Жителю города не надо идти на охоту, чтобы добыть себе пропитание, не надо с вёдрами идти на реку за водой, не надо ехать в лес и заготовлять дрова для обогрева жилища. Всё это он имеет в готовом виде: продукты в магазине, тепло и воду в доме. У него появилась возможность больше времени уделять основной работе и активному отдыху для восстановления сил. Однако иногда в этой системе происходят сбои, и горожанин не только не может обеспечить себя всем необходимым, но и оказывается в опасности. Город становится как бы ловушкой для человека, который не готов действовать грамотно в сложных ситуациях. Иными словами, город создаёт благоприятные условия для жизни и жизнедеятельности человека, но в то же время несёт в себе определённую опасность для жителя и требует от него особого поведения, обеспечивающего его безопасность. Чтобы система жизнеобеспечения города работала слажено, существуют определённые правила поведения для его населения. Постоянное соблюдение этих правил обеспечивает безопасность человека при использовании всех благ, которые предоставляют городские условия жизни. Нарушение же этих правил может привести к возникновению ситуаций, которые будут предоставлять опасность для жизни и здоровья человека, — опасных ситуаций. Наиболее часто встречающиеся опасные ситуации в городе:
- ситуации, связанные с нарушением правил дорожного движения;
- ситуации, связанные с нарушением правил пожарной безопасности;
- ситуации, связанные с нарушением мер общественной безопасности и общественного порядка (криминогенные ситуации);
- ситуации, связанные с нарушением правил пользования различными бытовыми приборами, газом и электричеством;
- ситуации, связанные с различными природными явлениями (дождь, гроза, сильный снегопад, гололёд и др.).