Тогда в Хиросиме погибло около 140 000 человек, а в Нагасаки — приблизительно 74 000. В течение последующих лет ещё десятки тысяч умерли из-за последствий радиационного воздействия. Многие из тех, кто пережил взрыв (их по-японски называют «хибакуся»), до сих пор страдают от его последствий.
Бомба «Малыш» мощностью 20 000 килотонн тротила взорвалась на высоте 600 м. Один из членов экипажа, капитан Роберт Льюис, в тот же день по горячим следам сделал несколько записей в дневнике. Вот некоторые: «Вспышка была ужасной. Через 15 секунд мы почувствовали два сильных удара – до самолета дошли турбулентные потоки. Мы развернули машину так, чтобы можно было видеть последствия взрыва. Люди горели, как свечи… Все в самолете потеряли дар речи. Грибовидное облако было видно и через полтора часа обратного полета, на расстоянии 400 миль. Боже! Что мы наделали! Сколько же людей мы убили!»
Ядерный гриб — продукт взрыва ядерной бомбы, образующийся сразу после детонации заряда. Он является одной из характерных черт атомного взрыва.
Хиросимская Метеорологическая обсерватория докладывала, что сразу после взрыва чёрное облако дыма от земли росло и поднялось до высоты нескольких тысяч метров, накрыв город. Когда световое излучение исчезло, эти облака, как серый дым, поднялись вверх на высоту 8 тысяч метров, уже через 5 минут после взрыва.
«Чёрный дождь»
При взрывах в Хиросиме и Нагасаки образовалось около 200 различных видов радиоактивных изотопов, а именно избегнувших дальнейшего распада продуктов ядерного деления урана и плутония. Под действием взрывов эти материалы, а также другие, облучённые испущенными бомбой нейтронами, были выброшены высоко в атмосферу.
Перемешивание огромного количества рождённых в воздухе облучённых материалов в комбинации с жаром и тепловыми потоками от огненных штормов привело в обоих городах к выпадению дождей в течение 30-40 минут после бомбардировок. Оттого, что радиоактивные частицы были смешаны с сажей от охвативших города пожаров, результат внушал ужас — и представлял угрозу для здоровья — то был «чёрный дождь».
Первичная радиация от бомб
Около 3% энергии бомб в Хиросиме и Нагасаки ушло на генерирование ионизирующей радиации — частиц высоких энергий и лучей, обладающих достаточным количеством энергии для того, чтоб ионизировать нейтральные атомы, т.е. выбивать у них электроны. Часть этой ионизирующей радиации была поглощена воздухом, но нейтроны (электрически нейтральные субатомные частицы) и гамма- и рентгеновские лучи (формы электромагнитного излучения крайне высокой энергии) достигали земли. Эти лучи и поражали живые ткани. Вблизи от эпицентров обоих взрывов дозы были достаточно высоки, чтобы сразу оказаться летальными для тех, кто ещё не был убит вспышкой, взрывом и огнём.
Индуцированная радиоактивность
Первоначальная вспышка радиационного излучения от обеих бомб, помимо прочего, привела к образованию индуцированной или остаточной радиоактивности. В районе взрывов были облучены почва и другие материалы. Поглощение «медленных нейтронов» всеми видами веществ вызвало образование новых испускающих ионизирующую радиацию изотопов.
Японские физики, обследовавшие районы вблизи эпицентра в Хиросиме, обнаружили необычно высокий уровень радиации в почве, в лошадиных костях и даже в сере, содержащейся в электрической изоляции телефонных столбов. В итоге около эпицентров обоих городов было найдено множество редких радиоактивных элементов в почве, черепице крыш, асфальте и бетоне. Имелось много случаев влияния радиации на животные и растения.