Рок-музыка — обобщающее название ряда направлений популярной музыки. Слово «rock» — указывает на характерные для этих направлений ритмические ощущения, связанные с определённой формой движения. Такие признаки рок-музыки, как использование электромузыкальных инструментов, творческая самодостаточность являются вторичными и часто вводят в заблуждение. По этой причине принадлежность некоторых стилей музыки к року оспаривается.
Также рок является особым субкультурным явлением; такие субкультуры, как моды, хиппи, панки, металлисты, готы, эмо, неразрывно связаны с определёнными жанрами рок-музыки.
Рок-музыка имеет большое количество направлений: от достаточно «лёгких» жанров, таких как танцевальный рок-н-ролл, поп-рок, бритпоп, до довольно брутальных и даже в чём-то агрессивных жанров — дэт-метала и грайндкора. Содержание песен варьируется от лёгкого и непринуждённого до мрачного, глубокого и философского. Часто рок-музыка противопоставляется поп-музыке. Несколько более определенно можно сказать о, так называемой, «музыкальной экспрессии», которая, в силу повышенной, в сравнении с иными видами музыки, динамики исполнения, является особой для многих рок-стилей. Даже звучание большого симфонического оркестра по громкости звука не достигает отметок рока.
Рок-музыка образовалась от блюза, из которого и вышли первые рок-жанры — рок-н-ролл и рокабилли. Первые поджанры рок-музыки были тесно связаны с более распространённой на тот момент музыкой: народной и эстрадной. За время своего существования были попытки соединить рок-музыку практически со всеми возможными видами музыки — с академической музыкой, джазом, латинской и индийской музыкой, и всё это даёт своё, определённое рок-направение. Далее следует по годовое развитие рок-музыки:
В конце 70-х-начале 80-х появляется пост-панк, новая волна, альтернативный рок, хардкор, дэт-метал, блэк-метал.
В 90-х годах распространяются и развиваются жанр гранж, брит-поп, альтернативный метал которые появились гораздо раньше, но признание получили только в 90-х.
Основные центры возникновения и развития рок-музыки — США и западная Европа (особенно Великобритания). Большинство текстов песен — на английском языке. Однако, хотя, как правило, и с некоторым запозданием, национальная рок-музыка появилась практически во всех странах. Русскоязычная рок-музыка появилась в СССР уже в 1960—1970-х гг. и достигла пика развития в 1980-х гг., продолжив развиваться в 1990-х.
На данный момент рок-музыка имеет более двухсот направлений и продолжает развиваться и по наши дни.