С. А.— абсолютная теократич. монархия) Глава гос-ва — король, к-рому принадлежи вся полнота власти в стране (законодат., исполнит., духовная); являясь одновременно премьер-министром, он формирует прав. (Совет министров), назначает высших гос-х служащих. Деятельность политич. Партий и организаций запрещена. В подполье действуют Фронт нац. освобождения (с 1953 Федерация сынов Аравийского п-ова (с 1962 Нац.-демократич. фронт (с 1965), Партия арабского социалистич. возрождения, Социалистический фронт С.А. член лиги арабских гос-в и др. междун. орг.
Природа. По устройству поверхности большая часть страны — обширное пустынное плато (выс. От 300-500 и до 1300 м.), слабо расчлененное сухими руслами рек (вади). На 3. параллельно побережью Красного м. протянулись горы Хиджаз и Асир выс. 2500—3000 м, обрывающиеся к узкой (до 70 км) прибрежной низм. Тихама. Перевалов через горы Хиджаз мало; сообщение между внутр. р-нами С. А. и берегами Красного м. ограничено. В центр. части страны расположены наиболее крупные песчаные пустыни: Нефуд, Дехна и Руб-эль-Хали. Вдоль побережья Персидского зал. — низм. Эль-Хаса (шир. до 150 км).
Мор. берега преимущ. низкие, песчаные, слабо изрезанные. Климат С. А. на С.— суб-тропические, на Ю. —тропический, резко-континентальный, сухой. Лето жаркое, зима тёплая. Ср. темп-ра воздуха в Эр-Рияде самого холодного месяца (январь) ок. 14° С, самого жаркого (июль) 33 С. Весной и в начало лета часты песчаные бури. Осадков выпадает крайне мало — ок. 100 мм в год; в горах до 400 мм. Постоянных рек нет. На большей части тер. С. Л. водоснабжение осуществляется из немногочисл. глубоких колодцев и артезианских скважин. Растительность пустынная и полупустынная. Недра богаты нефтью; известны также месторождения природного газа, жел. руды, хрома, меди, свинца, цинка, золота.
Экономика. С. А.— одна из наиболее крупных нефтедобыв. стран мира. В её недрах ок. 1/4 разведанных запасов нефти капиталистич. и развивающихся стран (ок. 23 млрд. Т.). Крупнейшие разрабатываемые месторождения нефти находятся в вост. р-нах и на шельфе Персидского зал. В нефтедобыв. пром-сти большую роль играют зап. (амер.) япон. компании. Значит, часть добываемой нефти транспортируется по трубопроводам Дахран — Сайда (Ливан), Дахран — Бахрейн и Расаль-Карайя — Эль-Хуфуф. Развивается нефтехим. пром-сть (центры — Абкайк, Датам, Джидда). Имеются 4 цем. завода (вДжидде, Даммаме, Бурайде и Эр-Рияде), а также металлургический, автосборочный, алюм. проката и каустич. соды (в Джидде), Стальных труб (в Эль-Джубайле). Построены небольшие предприятия легкой и пищ. нром-сти. Добыча и произ-во нефти — 453,2 млн. т, газа — 52,7 млрд. Кб. м., электроэнергии — 2,5 млрд. КВт.ч, цемента — 1,8 млн. т. С. х-во развито слабо: в с. х-ве занято ок. 70% самодеят. населения, 56% потребностей в продовольствии удовлетворялись за счёт импорта. Земля принадлежит в основном королевской семье, вождям племён и религиозным организациям. В земледелии ведущую роль играет произ-во зерновых культур и выращивание финиковой 1 пальмы. Из-за недостатка воды возделывается менее 1% тер. страны. Сбор (тыс.т): фиников — 224,3, пшеницы — 74,2, кукурузы— 147,4, проса и сорго — 162,5; улов рыбы — 89,6 тыс. т. Экспортируются нефть и нефтепродукты, импортируются все виды пром. товаров и продовольствие. Сеть трансп. коммуникаций в С. А. развита слабо. Дл. ж. д.— 900 км, автодорог (тыс. км) асфальтир.— 14,1, грунт.— 9,4, нефтепроводов — 2810 км. Тоннаж танкерного флота — 1,3 млн. т. Мор. порты: Джидда, Янбу и Даммам. Осн. нефтевывозные порты: Рас-Тан-нура, Эль-Хубар и Мина-Сауд. Междунар. аэропорты: Дахран, Джидда и Эр-Рияд.
Денежная единица — саудовский риал = 20 кершам (курушам).
Вооружённые силы состоят из сухопут. войск, ВВС и ВМС. Общая числ. 69,5 тыс. чел.. Верх. главнокоманд.— король, непосредств. руководство вооруж. силами осуществляют воен. министр и генеральный штаб. Сухопут. войска (45 тыс. чел.) — основа вооруж. сил. В их составе 2 бронетанк. бригады, 4 пех. бригады, 2 парашют, батальона, 1 батальон королев, гвардии, 3 арт. дивизиона, 6 зенит., батарей, 10 батарей ЗУР «Хок». На вооружении св. 320 ср. танков, 250 БТР, 300 бронеавтомобилей, арт. орудия, ПТУРы. В В С (12 тыс. чел., ок. 240 боевых самолётов) имеют эскадрильи: истребителей-бомбардировщиков — 3, лёгких самолётов — 2, истребителей-перехватчиков— 1, учебно-боевых — 3, трансп.— 2, вертолётов —2. В М С (1,5 тыс. чел.) имеют ок. 30 боевых кораблей и вспомогат. судов различ. классов (сторожевой корабль, корветы, торпедные и сторожевые катера, минные тральщики, десант, суда). Большинство кораблей — американской постройки. Др. вооружение и воен. техника в основном амер., а также франц., англ. н западно-герм. производства. Вооруж. силы комплектуются путём найма. В С. А. находится много амер. воен. советников. С. А. имеет также военизир. организации: нац. гвардию (35 тыс. чел.), береговую и погран. охрану (6,5 тыс. чел.).