Основные формы МЭО:
— международная торговля товарами;
— международная торговля услугами;
— вывоз капитала и международный кредит;
— валютные (расчетные) отношения;
— международная специализация и кооперирование производства;
— международная экономическая интеграция.
Всемирные экономические отношения все время усложняются, приобретают новые формы. Экономика многих стран мира становится все более «открытой», т. е. втянутой в мировое хозяйство, в мирохозяйственные связи. Обычно о степени такой открытости судят по экспортной квоте, характеризующей долю экспорта товаров, услуг, капиталов в формировании ВВП. Наиболее высока экспортная квота в малых высокоразвитых странах Западной Европы (например, в Бельгии, Нидерландах она достигает 60-70%), тогда как в очень крупных странах с ёмким внутренним рынком эта доля обычно ниже (в США — 10%).
В наши дни ВЭО определяются, прежде всего, общим направлением Север — Юг. При этом роль «ведущего» остается за Севером. Хотя некоторое выравнивание соотношения между ними продолжается, оно протекает все еще довольно медленно.
Международная (мировая) торговля — самая старая часть мирового хозяйства, но в системе международных экономических отношений она по-прежнему занимает ведущее место, составляя примерно 2/3 стоимости всех трансграничных экономических потоков. Однако ее характер существенно изменился — современная внешняя торговля во все большей степени нацелена на обмен промышленными товарами на базе подетального разделения труда. Решающую роль в становлении международного производства играет быстро растущий вывоз капитала в форме прямых инвестиций. Быстро растущий товарный экспорт способствовал и росту мирового экспорта услуг, превратившегося в важную составляющую МЭО и оказывающего влияние на международную торговлю товарами, особенно наукоемкими. Очень большое значение имеют услуги по обработке и передаче информации.
Международные финансово-кредитные отношения – это форма всемирных экономических отношений, которая находит выражение в экспорте капитала, предоставлении займов и кредитов. Ныне основной обмен капиталами происходит между экономически развитыми странами Запада и затрагивает, прежде всего, передовые (наукоемкие) отрасли. Именно в этих странах сложились главные финансовые районы и центры мира. Первое место среди них занимает Западная Европа. Страной-банкиром издавна называют Швейцарию. Второе место принадлежит США, которые по запасам золота и валюты значительно уступают Европе, но по размерам вывоза капитала примерно равны ей. Третье место занимает Япония, также превратившаяся в один из ведущих финансовых районов мира.
Также существуют и другие формы всемирных экономических отношений: международное производственное сотрудничество, где происходит переход к подетальной специализации, научно-техническое сотрудничество, которое выражается в международном обмене научно-технической информацией, и международный туризм.