Впервые читатель видит Наташу 13-летней девочкой на именинах в доме Ростовых. Автор приводит портрет героини ( «черноглазая, с большим ртом, некрасивая, но живая девочка» ), который указывает на подвижность, общительность и естественность Наташи. Она дарит любовь и радость каждому, кто находится в комнате. Притом героиня проявляет любовь и к своим соотечественникам: она выражает заботу по отношению к раненым солдатам, уговорив отца освободить для них подводы с семейным добром. Особенно трепетные взаимоотношения сложились у девушки с членами её семьи (с графом и графиней Ростовыми, братьями Петей и Николаем, сводной сестрой Соней), в которой всегда царит атмосфера взаимопонимания и уважения. Важный момент в жизни Наташи Ростовой — помолвка с Андреем Болконским. Девушка очень переживала, когда узнала, что свадьбу придётся перенести на год, с нетерпением ждала каждого нового письма от возлюбленного.
Сила любви Наташи помогла князю Андрею преобразиться, он нашёл силы жить и радоваться жизни, поэтому предательство невесты сильно отразилось на нём. Болконский не верил, что сможет простить «падшую женщину». Поверившая в искренность чувств Анатоля Наташа почувствовала себя обманутой, а также испытывала муки совести перед бывшим женихом — так легкомыслие, открытость и доверчивость навредили героине. Несмотря на собственные проблемы, молодая Ростова всегда была внимательна к родным и близким. После смерти младшего брата Пети Наташа не отходила от убитой горем матери, помогла ей пережить это страшное событие. Она искренне радовалась свадьбе Николая и княжны Марьи, терпеливо ждала, когда счастье постучится и в её дверь. Увидев любовь в глазах Пьера Безухова, Наташа ответила ему взаимностью, чем порадовала и его и всех своих родных. В эпилоге Толстой описывает семейную жизнь Наташи и Пьера. Графиня Безухова стала примерной матерью и женой, посвятила всю себя дому. Автор называет героиню «плодовитой самкой», но не с целью унизить женщину, а чтобы подчеркнуть её статус матери семейства, хранительницы домашнего очага. Таким образом, сущность жизни Наташи Ростовой — любовь. Героиня с детства восхищалась окружающим миром, любила родителей, братьев, сестру, своих друзей, а затем мужа и детей. Без этого чувства её жизнь просто невозможна.