Вхождение на престол первого выборного царя Бориса Годунова. Причина: династический кризис, возникший в стране после смерти в 1598г. бездетного Федора Иванович, происходит прерывание существования династии Рюриковичей. Значимую роль играл Борис Годунов: после смерти Ивана Грозного был фактическим правителем при слабоумном Федоре, выдержал ожесточенную борьбу с крупнейшими боярами. Так же царь боролся со страшным голодом 1601-3, указом ограничил цены на хлеб, раздавал хлеб из государственных закромов, разрешил холопам уходить от своих господ и искать возможность прокормиться. Последствиями царствования Годунова стало нарастание недовольств среди народных масс, не веривших в смерть царевича Дмитрия, власть избранного царя была незаконной, как считали многие.
Восстание Болотникова (1606-7). Причины: усиление крепостнического гнета над крестьянами, политическая нестабильность, голод, недовольство народа новым правительством. Большую роль в данном событии играл сам И. И. Болотников: заручившись поддержкой М. Молчанова(двойник Лжедмитрия 1) Иван Исаевич вернулся в Россию, где провозгласил себя воеводой царевича Дмитрия. Изначально Болотников возглавил небольшое казацко-крестьянское войско, однако на пути войска к Москве к нему присоединялись жители городов и даже отряды дворян( во главе с Ляпуновым и Пашковым). Также Болотников распространял среди населения “прелестные письма”, где призывал народ подняться на борьбу против крепостного права и боярского владычества. Осада Москвы войсками Блотникова была безуспешна, после поражения под Калугой Болотников отступил к Туле и оборонялся там около 3 мес., потом был схвачен царскими войсками и убит. Последствия: восстание потерпело поражение. Оставшиеся в живых приспешники Болотникова примкнули к идущей из Стародуба повстанческой армии Лжедмитрия 2 и влились в состав Тушинского лагеря. Впоследствии эти «воры» приняли участие в Первом (Прокопий Ляпунов) и Втором ополчениях (Григорий Шаховской).
Итоги(1598-1613): Значимость данного периода можно оценить в негативном ключе: Смутное время было закончено с большими территориальными потерями для Руси: Смоленск был утрачен на долгие десятилетия; западная и значительная часть восточной Карелии захвачены шведами. Также последствием Смуты стал глубокий хозяйственный упадок: больше чем в половину во многих уездах сократился размер пашни. Восстановительный процесс после смуты завершился только к середине 17 века.