В комедии представителями «века минувшего» были фамусов и окружающее его дворянство. Они думали, что раньше было лучше, старые порядки им были по нраву. Фамусов ностальгировал по минувшему веку и с сожалением говорил: «Тогда не то что ныне…» «Век нынешний» представлял Чацкий. Он хотел поменять жизнь старого света в лучшую сторону, к которым он относится с неодобрением. Чацкий хочет, чтобы окружение поняло, что минувший век и нынешний нельзя сравнивать. Чацкий считает тот век веком покорности и страха. Один из первых конфликтов Чацкого с обществом был на счет службы. Все считали, что служить надо из-за наград, званий, денег. Их не интересовало как это было получено. Чацкий же утверждал, что служить нужно на благо народу, делу, а не людям выше стоящим. Сначала можно подумать, что люди думающие старыми порядками, это люди в возрасте.
Но так думают так же люди молодые, такие как Софья и Мочалин. Они жили под влияниям своих отцов и матерей, впитали порядки из этого окружения. Они привыкли жить по ним, и теперь не принимают порядки нового века. Хоть и людей в произведении Грибоедова, живущих по-старому было гораздо больше, в конце концов порядки «века нынешнего» заменят порядки «века минувшего». Это является естественным законом, по которому сменяются поколения, закон жизни. Таким образом, старые порядки, по которым жили предыдущие поколения не вечны, и на их смену приходят новые порядки.