Семейство куньих объединяет большое количество родственных видов, которые однако, весьма сильно различаются строением тела, образом жизни, адаптивными способностями, что соответствует разнообразию условий существования, к которым они приспособились в процессе развития.
Преобладающее число куньих имеет мелкие и очень мелкие размеры, немногие — средние. Длина их тела колеблется от 15 до 120 — 150см,масса от 100г до 40кг. Тело обычно сильно вытянутое, изредка — короткое, массивное.
Куньи отличаются хорошо развитым волосяным покровом, у многих северных видов зимой он очень густой и пушистый, у водных форм — чрезвычайно густой, с нежной пушниною. У некоторых, обитающих на юге, напротив, тело покрыто грубой, почти щетинистой шерстью, но с довольно мягкой подпушью. Окраска шерсти весьма разнообразная: однотонная, полосатая, пятнистая, иногда снизу значительно более тёмная, чем сверху. По сезонам сильно изменяется пышность густота шерсти, а у некоторых видов зимой её окраска становится белоснежной.
Большинство куньих ведет наземное существование, многие хорошо лазают по деревьям, некоторые умеют рыть глубокие норы и добывать из-под земли пищу. отдельные виды в разной степени приспособлены к водному образу жизни.
К этому семейству относятся самые мелкие хищники, с узким, вытянутым телом. Семейство куньих у нас представлено наибольшим числом видов: куница, соболь, норка, горностай, хорек, ласка и др.Количество видов около 70 видов, 23 рода.