Трагическое свидетельство бедности — детская смертность. До сих пор в 34 развивающихся странах из каждых 10 детей один-два умирают, не дожив до пяти лет. Видя этот риск, немногие матери решаются ограничить количество детей. Как ни парадоксально, но чтобы снизить темпы прироста населения, нужно направить усилия на сохранение жизни и здоровья детей (10 млн детей недоедают и еще 20 млн питаются неполноценно).
Количество голодающих людей в мире возросло с 460 млн в 1970 году до 550 млн в 1990 году и, вероятно, достигнет 600-650 млн к 2000 году.
Тем не менее люди сейчас живут дольше, чем когда-либо. Глобальная продолжительность жизни возросла с 56,7 лет в 1970-1975 годах до 61,5 года в 1985-1990 годы, в среднем 71 ребенок из 1 тыс. умирает до пяти лет. В то же время в Латинской Америке продолжительность жизни 66 лет, в Южной Азии — 57, а в Африке только 52 года. ‘
Этот прогресс в основном достигнут за счет промышленно развитых стран, где продолжительность жизни возросла до 74 лет и только 9 детей из 1 тыс. умирают до пяти лет.
Динамика населения планеты
В 1650 году численность населения земного шара составляла около 0,5 млрд и увеличивалась приблизительно на 0,3% в год, что примерно соответствовало времени удвоения, равному 250 годам. К 1900 году численность населения достигла 1,6 млрд при годовых темпах прироста 0,5% и времени удвоения 140 лет. В 1970 году численность населения равнялась 3,6 млрд, а темпы прироста увеличились до 2,1% в год. Это был не просто экспоненциальный, а сверхэкспоненциальный рост, поскольку возрастали сами темпы прироста. Это произошло потому, что уменьшился уровень смертности. Рождаемость тоже снизилась, но в гораздо меньшей степени. Следовательно, численность населения выросла.
С 1971-го по 1991 год смертность продолжала падать, но рождаемость при этом уменьшалась в среднем несколько быстрее. В то время как численность населения возросла с 3,6 млрд до 5,4 млрд, темпы ее прироста упали с 2,1% до 1,7% в год. Это знаменательный факт, но он не означает, что прирост численности приближается к нулю. Абсолютный прирост 1991 года был больше, чем за любой другой год.