Мармеладовым в романе уделено немало внимания, их семейство является одним из основных образов. Какую авторскую задумку воплощают эти персонажи? Ответ на этот вопрос заключается в фигурах самих членов семьи. Глава семейства является бывшим чиновником. Семен Захарович пропил состояние и опустился на социальное дно. В итоге он существует за счет обворовывания семьи и родной дочери, торгующей своим телом. Мармеладов чувствует вину перед семейством, но не в силах побороть пагубные привычки. Вместо того чтобы взять себя в руки и вытянуть жену и детей из нищеты, он погибает под копытами лошади. Жене Мармеладова также уготована трагическая судьба. Катерина Ивановна – гордая и образованная женщина вынуждена терпеть унижения от опустившегося мужа и прозябать в нищете.
У нее развивается чахотка и в конечном итоге болезнь сводит ее в могилу. Бедственное положение семьи вынуждает дочь Мармеладовых заниматься проституцией. Добрая и отзывчивая девушка терпит нравственную гибель. Но именно ей Достоевский отводит роль ангела-спасителя для Родиона Раскольникова. Встреча с Соней стала для бывшего студента поворотным моментом в жизни. Девушка убедила Родиона в несостоятельности придуманной им теории о делении людей на «право имеющих» и «тварей дрожащих». Она объяснила безрассудность борьбы с насилием теми же методами. Единственный способ оставаться человеком – иметь веру и чистоту души. В ее риторическом вопросе: «Что же бы я без бога-то была?», заложен глубокий смысл. Греховное ремесло не помещало ей сохранить милосердие и сострадание к людям. В итоге Соня поддерживала Родиона на протяжении всего периода его духовного возрождения. И даже на каторгу в Сибирь за ним отправилась. На фоне семейной драмы Мармеладовых глубже раскрывается образ самого Раскольникова. Одновременно автор показывает мир «маленьких» людей, доведенных обстоятельствами до нищеты и унижения, хотя в своем естестве они не так уж плохи. Судьба семейства Мармеладовых стала отражением царящего в обществе равнодушия, толкающего людей на преступления против самих себя.